交通事故で後遺障害の認定を受ける際、多くの方が悩むのが「被害者請求」と「事前認定」のどちらを選ぶべきかという問題です。どちらの方法も最終的には後遺障害の等級認定を得るための手続きですが、進め方やメリット・デメリットに違いがあります。ここでは両者を比較しながら、どちらが有利なのかを考えていきましょう。
そもそも「後遺障害認定」とは？
交通事故によってケガを負い、治療を続けても完全には治らず、体に何らかの障害が残ってしまう場合があります。この状態を「後遺障害」と呼び、自賠責保険や任意保険から適正な補償を受けるためには、後遺障害の等級認定を受ける必要があります。
等級は「1級」から「14級」まであり、重度であるほど高い等級となり、支払われる慰謝料や逸失利益も大きくなります。したがって、どの手続きを選ぶかは今後の生活に大きく影響する重要な判断といえるでしょう。
事前認定とは？
「事前認定」は、加害者側の任意保険会社に手続きを任せる方法です。事故被害者は必要書類や診断書を提出するだけで、保険会社が代わりに自賠責保険へ後遺障害等級認定を申請してくれます。
メリット
- 手間がかからず、保険会社が書類をそろえてくれる。
- 事故直後で被害者が動けない場合でも進めやすい。
デメリット
- 保険会社はあくまで加害者側の立場。被害者に有利な資料作成をしてくれるとは限らない。
- 医師への照会や診断書の記載内容に口を出せないため、不十分な資料で申請される可能性がある。
- 本来認定されるべき等級よりも低く評価されるリスクがある。
被害者請求とは？
「被害者請求」は、被害者本人（または弁護士など代理人）が必要な資料を集め、自賠責保険会社に直接申請する方法です。
メリット
- 被害者側の立場で必要十分な資料を整えられる。
- 主治医にしっかりと後遺障害の内容を書いてもらうよう働きかけができる。
- 適正な等級認定が得られる可能性が高い。
デメリット
- 書類準備や病院との調整など、手間と時間がかかる。
- 専門知識がないとどの資料が必要か分かりにくい。
- 書類の不備や不足があると、審査が遅れるリスクがある。
どっちが有利？
結論から言えば、「適正な後遺障害等級を獲得したい」という観点では被害者請求が有利です。
なぜなら、事前認定では加害者側の保険会社に主導権を握られてしまい、被害者の立場が弱くなるからです。保険会社は支払額をできるだけ抑えたいというインセンティブがあり、結果的に被害者にとって不利な内容で申請されることが少なくありません。
一方で、被害者請求なら自分に有利な資料をそろえられます。たとえば後遺障害診断書だけでなく、通院記録、画像診断のデータ、医師の意見書などを丁寧に準備することで、審査機関に「事故による障害が確実に残っている」ことを伝えやすくなります。
実際の選び方のポイント
では、すべてのケースで被害者請求を選ぶべきかというと、必ずしもそうではありません。以下のような状況に応じて選ぶと良いでしょう。
- 軽症で後遺障害が残る見込みが低い場合
→ 手間をかけずに事前認定でも十分。 - 後遺障害が疑われ、しっかりと等級を取る必要がある場合
→ 被害者請求を選んだ方が安心。 - 自分での手続きが不安な場合
→ 弁護士や交通事故に詳しい行政書士に依頼し、被害者請求を行うのがおすすめ。
弁護士に相談するメリット
被害者請求は有利である反面、専門的な知識と労力を必要とします。そこで多くの方が利用しているのが弁護士への依頼です。弁護士に依頼すれば、
- 医師への診断書依頼や意見書作成をサポートしてくれる
- 必要な資料の取捨選択をしてくれる
- 認定結果が不当な場合は異議申立てを行ってくれる
といったメリットがあります。費用がかかる点はデメリットですが、適正な等級を獲得できれば結果的に大きな補償を得られる可能性が高いため、十分検討する価値があります。
まとめ
被害者請求と事前認定は、どちらも後遺障害の等級認定を受けるための手段ですが、結果に大きな違いを生むことがあります。
- 手軽さを優先するなら事前認定
- 適正な認定を狙うなら被害者請求
が基本的な考え方です。特に後遺障害が残る可能性が高いケースでは、被害者請求の方が有利といえるでしょう。
交通事故後の補償は、今後の生活を左右する重大な問題です。「手続きの違いなんてどちらでも同じ」と安易に考えず、自分の状況に合った方法を選びましょう。そして必要に応じて、弁護士や専門家に相談することが大きな安心につながります。自分だけで悩まず、信頼できるサポートを受けながら適正な補償を得ることが、事故後の生活を立て直す第一歩となるのです。
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