交通事故の後、頭を強く打ったり、むちうちを伴う衝撃を受けたりしたことで、「耳鳴りが続く」「人の声が聞き取りにくい」といった症状に悩まされる方は少なくありません。これらの症状は、外傷性脳損傷（TBI：Traumatic Brain Injury）に起因している可能性があります。しかし、耳鳴りや難聴は見た目では分かりにくく、画像検査でも異常が見つからないことが多いため、後遺障害として認定されるまでのハードルが高いのが現実です。本記事では、TBIに伴う耳鳴り・難聴がなぜ後遺障害として認められにくいのか、その理由と注意点について詳しく解説します。
外傷性脳損傷（TBI）とは
外傷性脳損傷とは、交通事故や転倒、転落などの強い外力によって脳が損傷を受ける状態を指します。脳挫傷やびまん性軸索損傷のように画像で確認できるケースもありますが、軽度外傷性脳損傷（いわゆる軽度TBI）では、CTやMRIでは明らかな異常が映らないことも珍しくありません。それでも、脳の機能レベルでは微細な障害が残り、耳鳴り、難聴、めまい、集中力低下といった症状が慢性的に続くことがあります。
TBIと耳鳴り・難聴の関係
交通事故の衝撃は、脳だけでなく内耳や聴神経にも影響を及ぼします。特に、頭部への直接的な打撃や、急激な加速・減速による衝撃は、脳幹や側頭葉、聴覚伝導路にダメージを与える可能性があります。その結果、実際には耳自体に大きな異常がなくても、「キーン」「ジー」といった耳鳴りや、特定の音域が聞き取りにくい感音性難聴が生じることがあります。
しかし、これらの症状は本人の自覚に依存する部分が大きく、第三者からは分かりにくいという特徴があります。この点が、後遺障害認定において大きな壁となります。
後遺障害認定における基本的な考え方
交通事故による後遺障害は、自賠責保険の認定基準に基づいて判断されます。耳鳴りや難聴については、主に聴力検査の数値や医学的所見をもとに等級が判断されます。例えば、純音聴力検査や語音明瞭度検査などで一定の基準を満たせば、後遺障害等級が認定される可能性があります。
しかし、TBIに伴う耳鳴りの場合、聴力検査では明確な低下が見られないケースも多く、「他覚的所見に乏しい」と判断されてしまうことがあります。その結果、症状が現実に生活へ大きな支障を与えていても、非該当とされることが少なくありません。
耳鳴りが認定されにくい理由
耳鳴りは、医学的にも評価が難しい症状の一つです。音が実際に鳴っているわけではなく、脳の誤作動によって音を感じている状態であるため、客観的に測定することが困難です。そのため、自賠責保険の審査では「一貫した症状の訴え」と「医学的な裏付け」が強く求められます。
事故直後から耳鳴りを訴えていなかった場合や、通院間隔が空いてしまった場合には、事故との因果関係を否定されるリスクが高まります。TBIが原因であっても、その関連性を医学的に説明できなければ、後遺障害としては認められにくいのが現実です。
難聴の認定における注意点
難聴については、聴力検査の結果が重要な判断材料となります。しかし、TBIによる難聴は左右差が小さかったり、特定の周波数帯のみが低下したりすることがあり、基準にわずかに届かないケースもあります。その場合、日常生活での聞き取りづらさが強くても、等級非該当とされてしまうことがあります。
また、加齢性難聴との区別も問題になります。事故時の年齢や既往歴によっては、「事故以前からあった可能性がある」と判断され、事故との因果関係が否定されることもあります。
認定を目指すために重要なポイント
TBIに伴う耳鳴り・難聴で後遺障害認定を目指す場合、早期からの対応が極めて重要です。事故直後から症状を医師に正確に伝え、診療録に記載してもらうこと、耳鼻科や神経内科など適切な診療科を継続的に受診することが欠かせません。
さらに、検査結果だけでなく、日常生活への支障についても具体的に記録しておくことが有効です。仕事や会話への影響、生活の質の低下などを医師や専門家に共有することで、症状の深刻さが伝わりやすくなります。
専門家への相談の重要性
耳鳴り・難聴を伴うTBIの後遺障害認定は、医学的知識と保険実務の両方を理解していないと難しい分野です。医師だけでなく、交通事故に詳しい弁護士や専門家と連携することで、必要な検査や意見書の準備が進めやすくなります。
まとめ
交通事故による外傷性脳損傷が原因で耳鳴りや難聴が残った場合でも、後遺障害として認定されるまでの道のりは決して簡単ではありません。症状の見えにくさや客観的所見の乏しさが、大きな壁となります。しかし、正しい知識を持ち、早期から適切な対応を積み重ねることで、認定の可能性を高めることは可能です。耳鳴りや難聴に悩み続けている方は、決して一人で抱え込まず、専門家に相談しながら慎重に進めていくことが大切です。
東洋スポーツパレス鍼灸整骨院
急患診療24時までOK！土曜診療可！
交通事故専門士の資格を持つ医療資格者による確かな施術で痛みの根本ら改善する
📞０９２－８５２－４５５１
〒814-0022 福岡市早良区原5-20-40
交通事故に関することなら、東洋スポーツパレス鍼灸整骨院にお任せください。
