交通事故後、「ケガは治ったはずなのに、強い痛みだけが続く」「触れられないほどの痛みがある」「色や温度が左右で違う」といった症状に悩まされる方がいます。その代表的な疾患がCRPS（複合性局所疼痛症候群）です。しかし、CRPSは後遺障害としての認定が非常に難しいことで知られています。なぜCRPSの認定はこれほど困難なのでしょうか。
CRPSとはどのような病気か
CRPSは、骨折や打撲、捻挫、手術、交通事故などをきっかけに発症するとされる慢性疼痛疾患です。特徴は、ケガの程度に見合わない激しい痛みが長期間続くことです。
痛みだけでなく、腫れ、皮膚の色調変化、発汗異常、皮膚温の左右差、関節拘縮、筋力低下など、多彩な症状が現れます。
しかし、レントゲンやMRIなどの画像検査では、明らかな異常が写らないことも多く、「異常なし」と判断されてしまうケースが少なくありません。
客観的な証明が極めて難しい
CRPSの認定が難しい最大の理由は、客観的に証明しづらい疾患である点です。
後遺障害認定では、「誰が見ても分かる障害」であることが重視されます。ところがCRPSの主症状である痛みは、数値化や画像化が困難です。
皮膚温や色の変化、発汗異常なども日によって変動することがあり、診察時に必ず確認できるとは限りません。その結果、「一時的な症状」「主観的な訴え」と扱われやすくなってしまいます。
診断基準と後遺障害基準のズレ
CRPSには国際的な診断基準（ブダペスト基準など）がありますが、医学的診断がついた＝後遺障害として認定されるわけではありません。
後遺障害認定では、労働能力の喪失や日常生活への支障がどの程度あるかが重要視されます。
医師が「CRPSと診断」していても、後遺障害診断書に症状の具体性や継続性、生活への影響が十分に記載されていなければ、認定に至らないことがあります。
症状固定時期の判断が難しい
CRPSは症状の波が大きく、良くなったり悪化したりを繰り返す特徴があります。そのため、「症状固定（これ以上良くも悪くもならない状態）」の判断が難しく、時期が早すぎると「まだ経過観察が必要」とされ、逆に遅すぎると因果関係を否定されるリスクもあります。
この症状固定の判断ミスが、認定を遠ざけてしまうケースは少なくありません。
因果関係が争われやすい
交通事故後のCRPSでは、「本当に事故が原因なのか」という因果関係が厳しく見られます。
軽微な事故や、事故直後の症状が乏しい場合、「事故との関連性が薄い」「体質や別の要因ではないか」と判断されやすくなります。
事故直後からの症状経過、通院記録、痛みの変化を一貫して説明できる資料がなければ、認定はさらに困難になります。
適切な等級に当てはめにくい
CRPSは専用の後遺障害等級があるわけではなく、「神経系統の機能障害」などに当てはめて評価されます。そのため、
・12級13号
・14級9号
など、比較的低い等級にとどまるケースも多く、症状の重さが十分に反映されないこともあります。
認定を目指すために重要なポイント
CRPSで後遺障害認定を目指すには、単に「痛い」と訴えるだけでは不十分です。
痛みの部位・強さ・持続性、日常生活や仕事への具体的な支障、皮膚変化や可動域制限などを、継続的かつ客観的に記録していくことが重要です。
また、CRPSに理解のある医師の診断や、後遺障害診断書の記載内容も結果を大きく左右します。
まとめ
CRPSは実際に強い苦痛を伴う疾患であるにもかかわらず、
・客観的証明が難しい
・症状の変動が大きい
・因果関係が争われやすい
・後遺障害基準と噛み合いにくい
といった理由から、後遺障害としての認定が非常に難しい疾患です。
だからこそ、早い段階から正しい知識を持ち、症状の記録や医師との連携を丁寧に行うことが、認定への大きな一歩となります。
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