交通事故による怪我の中で、治療を終えた後も残る症状が「後遺障害」です。後遺障害は、単なる痛みや違和感だけでなく、生活や仕事に大きな影響を及ぼすこともあります。そのため、適切な補償を受けるためには、後遺障害に関する請求を正しい期間内に行うことが非常に重要です。本記事では、後遺障害の請求期限や注意点について詳しく解説します。
1. 後遺障害とは？
後遺障害とは、交通事故によって受けた怪我が治療を経ても完全に回復せず、一定の障害が残った状態を指します。
例えば以下のような症状があります。
- 関節の可動域制限
- 神経障害によるしびれや麻痺
- 頭部外傷による認知機能の低下
- 外見の醜状（顔や体の変形）
後遺障害が認定されると、損害賠償の「後遺障害慰謝料」や「逸失利益」の請求が可能になります。しかし、この請求には期限があり、時効を過ぎると権利を失ってしまうことがあります。
2. 後遺障害の請求期限とは
後遺障害に関する請求には、大きく分けて2つの時効があります。
(1) 傷害に関する損害賠償請求の時効
交通事故で受けた怪我に対する損害賠償は、事故発生日から 3年 で時効となります。
例えば、事故から3年以上経過してもまだ後遺障害が残っている場合、治療費や慰謝料の請求は原則として認められません。
(2) 後遺障害に関する損害賠償請求の時効
後遺障害が残っている場合、その障害について請求できる権利は 症状固定日から3年 が原則です。
症状固定日とは、「これ以上医学的に症状が改善しない」と医師が判断した日です。症状固定以降に認定された後遺障害については、この日から3年間が請求期限になります。
3. 請求期限に注意すべき理由
後遺障害の請求期限を過ぎると、以下のような問題が生じます。
- 損害賠償が受けられなくなる
時効が成立すると、交通事故による後遺障害に対する慰謝料や逸失利益の請求権が消滅します。 - 事故から時間が経つほど証拠が揃いにくくなる
診断書や治療記録、事故直後の状況などの証拠は、時間が経つと紛失や記憶の曖昧化によって入手困難になります。 - 保険会社との交渉が難しくなる
時効間近の場合、保険会社は支払いを渋ることがあります。早めの請求がトラブル回避につながります。 - 後遺障害等級による補償額に影響する
等級が決まる前に請求を先延ばしすると、適正な慰謝料や逸失利益の計算が困難になり、受け取れる金額が減少するリスクもあります。
4. 時効を延ばす方法はあるのか？
実際には、以下の方法で時効を延ばせる場合があります。
- 裁判上の請求
時効期間が過ぎる前に訴訟を起こすと、請求権は保護されます。 - 加害者や保険会社との交渉で承認を得る
書面で請求を受け付けてもらった場合、時効が一時的に停止することがあります。 - 障害等級の認定後に請求する
後遺障害等級が認定されるまで請求を待つことも可能ですが、認定日から3年間が新たな時効期間となるため注意が必要です。
また、時効の管理を怠ると、思わぬトラブルや損失につながることがあります。特に複雑な症状や複数の怪我がある場合、専門家に相談して時効を正確に把握することが重要です。
5. 後遺障害請求での注意点
1. 症状固定日を正確に確認する
症状固定日は、後遺障害の請求期限の起算点となる重要な日です。医師の判断や診断書を必ず確認しましょう。
2. 後遺障害等級を取得する
後遺障害には1級～14級までの等級があり、等級によって請求できる慰謝料や逸失利益が変わります。等級認定は損害賠償において非常に重要です。
3. 早めに専門家に相談する
弁護士や交通事故に詳しい行政書士に相談すると、時効を逃さず請求する方法や、適正な賠償額を把握できます。
4. 記録や証拠をしっかり残す
事故当時の状況、治療経過、医師の診断書や写真など、できるだけ多くの証拠を残すことで、後遺障害認定や請求手続きがスムーズになります。
6. まとめ
交通事故による後遺障害は、生活や仕事に大きな影響を与える可能性があります。その補償を受けるためには、請求期限を理解し、時効を逃さないことが重要です。
- 傷害に関する請求は事故から3年
- 後遺障害に関する請求は症状固定日から3年
いずれも期限を過ぎると請求権は消滅してしまうため、症状固定日や後遺障害等級の認定を確認し、早めに手続きを行いましょう。
また、複数の症状がある場合や複雑な怪我の場合は、専門家と相談しながら進めることが安心です。交通事故に遭ったら、時効を意識して、適切な賠償を受ける準備を早めに始めることが重要です。
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